睡眠とエクオール

近ごろの、睡眠の質はいかがですか？
「なかなか眠れない」や「十分な睡眠時間を確保しているはずなのに、眠りが浅く疲れが取れない」など、睡眠に関するお悩みの原因のひとつとして、更年期症状があげられます。

また、睡眠の質は、見た目にもあらわれます。
見た目年齢を若く保つための方法は色々とありますが、最も基本的な対策は生活習慣の見直しです。特に睡眠は「最高の美容液」と言われるほど、美容にとって大切なものです。

男女ともに、加齢に伴い不眠は高頻度となっていきますが、特に閉経後の女性に多く、日本でも全国的な実態調査で、睡眠に関する問題を抱える人は50歳以降の女性でより多かったという報告があります。

今回は、睡眠の質が悪くなってしまう原因や改善ポイントについて解説していきます。

睡眠が妨げられる理由

不眠の症状には、大きく４つに分類されます。

・入眠障害：就寝後入眠するまでの時間が延長し、
寝つきが悪くなるもの
・中途覚醒：入眠後、翌朝起きるまでに何度も目が覚めるもの
・早朝覚醒：通常の起床時間より2時間以上早く目が覚め、
再入眠できないもの
・熟眠障害：睡眠時間は十分であるにもかかわらず、深く眠った感覚が得られないもの

更年期の症状は、のぼせ、ほてり、めまい、発汗、肩こりなど、さまざまです。この、ほてりや発汗といった身体症状と睡眠障害は互いに作用し合うことが多く、身体症状が強いと睡眠障害も強くあらわれる傾向があります。

また、「ストレス」も睡眠に悪影響をもたらす要素です。更年期女性の中には気持ちのコントロールが上手くできず、イライラしやすくなったという方も少なくありません。しかしストレスは脳を緊張した状態にするため、イライラ・モヤモヤした気持ちのまま布団に入ってもなかなか寝つけなくなってしまいます。

逆に、睡眠障害が改善すると身体症状もそれに伴って和らいでくることが多いようです。

更年期症状と睡眠の質

女性の性周期は卵胞ホルモン（エストロゲン）と、黄体ホルモン（プロゲステロン）という二つの女性ホルモンによってコントロールされています。これらのホルモンは眠気の抑制や促進など睡眠中枢にも大きな影響を及ぼします。

エストロゲンは、卵巣の機能を保つために分泌されるホルモンですが、30代中盤あたりから徐々に分泌量が減っていき、更年期にさしかかったころには急激に減少してしまいます。それによってホルモンバランスが乱れやすくなり、睡眠の質の低下につながります。

更年期に睡眠の質が悪くなる理由はいくつかありますが、代表的なものには「発汗」や「動悸」が関連しているパターンが挙げられます。眠りについた後で過剰に汗をかいたり、動悸が起こったりすると、脳が睡眠に集中できなくなってしまいます。その結果、十分な睡眠時間を確保しているはずなのに眠りは浅くなり、疲れが取れづらくなるのです。

一般男性に多いとされている睡眠呼吸障害が閉経後の女性で増加していることも推察されています。

不眠などが解消され十分な睡眠がとれるようになると、更年期症状そのものが改善されていくことも多いようです。